Ведьма - дальняя родственница Бабы Яги (см. Баба Яга), но более вредная, чем она. Баба Яга проще, она никем не притворяется, ее легко опознать: длинный нос крючком, костяная нога, скрипучий голос, ступа, помело и т. д. Ведьма же всегда маскируется. Думаешь, она - простая крестьянская женщина или скромная девушка из бедной или богатой, дворянской семьи. А на поверку выходит - Ведьма. Чтобы не обмануться и отличить ведьму, сказки и пишутся. Если бы не сказки, то ведьм развелось бы гораздо больше. Сказки о ведьмах есть почти у всех народов мира, поэтому можно сделать вывод, что их можно встретить везде: и в Германии, и в Англии, и в Дании, и в Америке, и в Китае, и в Австралии, и у нас - в России. При этом китайская или немецкая ведьма мало чем отличается от русской. Разве что языком. Все ведьмы ежегодно собираются на свои собрания - шабаши. Случается это на Лысой горе (горе Брок-кен в Германии) в Вальпургиеву ночь (ночь с 30 апреля на 1 мая). На эти собрания прилетает и вся другая нечисть.
Чтобы и вы могли разобраться, где ведьма, а где нет, расскажу вам одну историю.
В некотором королевстве жил-был Король (см. Король). И была у него дочь. А по соседству с Королем жил Поп с десятилетним сыном. Сын хороший был, каждый день в школу ходил грамоте учиться. Одно плохо -уж очень он был болтлив и любопытен. Вот идет он как-то под вечер с уроков, видит - в королевском окне свет горит. Интересно ему стало. Глянул в окошко, а там королевская дочка умывается. Ему бы дальше пойти, но любопытство помешало. Стал он подсматривать. А дочка сняла с себя голову, вымыла, высушила, гребнем расчесала и на место поставила. Прибежал мальчишка домой и стал всем рассказывать, что видел королевскую дочку без головы и что она - ведьма. И вдруг эта дочка чем-то заболела и наказала Королю: если она умрет, чтобы поповский сын над ней три ночи подряд Псалтырь читал. Так и умерла. Делать нечего, пришлось мальчишке взять Псалтырь и идти в церковь. По дороге он встретил добрую старушку, которая ему посоветовала очертить вокруг себя ножиком круг и назад не оглядываться. Он так и сделал. Стоит перед гробом, читает, а ровно в полночь королевская дочка вдруг встала из гроба и начала на мальчишку бросаться. "Узнаешь, -кричит, - как в окна подглядывать!"
Бросается, бросается, а через круг никак переступить не может. Заколдованный он. Мальчишка же читает себе' Псалтырь и не оглядывается. Так они до утра время и провели. Утром же пропел Петух (см. Петух) и ведьма угомонилась. На следующую ночь все повторилось сначала. Но попович и в этот раз был на высоте. Не оглядывался. Третья ночь самая страшная была. Чего только ведьма ни вытворяла: и летала, и кричала, и угрожала. Но удержался мальчишка. Не оглянулся. Тут ведьме конец и пришел. Узнал Король, что у него дочка была ведьмой, и наградил поповича по-царски. А тот в свою очередь больше никогда в чужие окна не заглядывал. В древние времена, чтобы отличить ведьму от порядочной девушки, поступали так: подозреваемую бросали в прорубь; если сразу утонет - значит, не ведьма; если будет плавать - ведьма. Ныне такая экспертиза, к счастью, уже не проводится.
