Медведь - герой очень многих сказок, народных и литературных. Некоторым образом Медведь - тоже богатырь.
Он похож на человека: ступни и пальцы у Медведя человеческие, умывается он, как человек, иногда ходит на задних лапах, понимает, когда с ним разговариваешь, танцует, так что в темноте его вполне можно принять за человека. Даже сторожевые собаки часто путаются и лают точно так же, как на прохожего.
Древние люди считали: если с медведя снять шкуру, то внутри он выглядит точно так же, как человек без одежды. (Это легко проверить. Нужно надеть на себя шубу и посмотреться в зеркало.)
В сказках, как и в жизни, Медведь совершенно непредсказуем. Поэтому с ним и не любят встречаться: непонятно, чего от него ждать. То ли он тебя съест, то ли просто приведет в свою лесную избушку и накормит чем Бог послал. Все зависит от его настроения. Медведь в лесу знается с Лешим, с Бабой Ягой (см. Леший, Баба Яга), часто у них служит, но может и помочь человеку: и дуб с корнем вырвать, чтобы Иван-царевич (см. Иван-царевич) оттуда сундук с Кощеевой смертью достал. Как у всякого человека, у Медведя есть имя. У нас его часто зовут Михай-ло Иванычем или Михайло Потапычем. Кто поближе знаком, тот называет просто - Потапыч или совсем запросто -Миша.
