Иван-дурак, или Иванушка-дурачок — один из главных прототипических персонажей русских сказок. Самый любимый в народе герой. По некоторым версиям, имя с эпитетом дурак является именем-оберегом, предотвращающим сглаз. Воплощает особую сказочную стратегию, исходящую не из стандартных постулатов практического разума, а опирающуюся на поиск собственных решений, часто противоречащих здравому смыслу, но, в конечном счете, приносящих успех.
По другим версиям, "дурак" - это его имущественный статус. Поскольку он - третий сын, ему не положена доля в наследстве (остается в дураках).
По другим версиям, "дурак" - это его имущественный статус. Поскольку он - третий сын, ему не положена доля в наследстве (остается в дураках).
Как правило, его социальный статус низкий — крестьянский сын или сын старика со старухой. В семье часто являлся третьим, младшим сыном. Не женат.
С помощью волшебных средств и особенно благодаря своему «не уму» Иван-дурак успешно проходит все испытания и достигает высших ценностей: он побеждает противника, женится на царской дочери, получает и богатство, и славу... Возможно, Иван-дурак достигает всего этого благодаря тому, что он воплощает первую (по Ж. Дюмезилю) магико-юридическую функцию, связанную не столько с делом, сколь со словом, с жреческими обязанностями.
Иван-дурак — единственный из братьев, кто говорит в сказке. Иван-дурак загадывает и отгадывает загадки, т. е. занимается тем, чем занимается во многих традициях жрец во время ритуала, приуроченного к основному годовому празднику.
Любит животных, рыб, жар-птиц и... верховую езду то на Сером Волке, то на Коньке-горбунке, то на Сивке-бурке, а то и просто на печке.
Иван-дурак — поэт и музыкант; в сказках подчеркивается его пение, его умение играть на чудесной дудочке или гуслях-самогудах, заставляющих плясать стадо.
Иван-дурак — носитель особой речи, в которой помимо загадок, прибауток, шуток отмечены фрагменты, где нарушаются или фонетические, или семантические принципы обычной речи, или даже нечто, напоминающее заумь; сравните «бессмыслицы», «нелепицы», языковые парадоксы, основанные, в частности, на игре омонимии и синонимии, многозначности и многореферентности слова и т. п. (так, убийство змеи копьем Иван-дурак описывает как встречу со злом, которое он злом и ударил, «зло от зла умерло»).
Иван-дурак действительно звезд с неба не хватает: то одних поганок вместо хороших грибов в лесу наберет, то накормит отцовским обедом свою тень, чтоб от него отстала, то реку солит, то шапки на горшки надевает, чтоб не замерзали... Но все глупости, которые совершает Иван-дурак, немного погодя начинают служить ему хорошую службу. Недаром же говорят: "Дуракам счастье". И Сивку-бурку вещую каурку он получает, и меч-кладенец, и чудесную дудочку, и Царевну-Несмеяну, и полцарства в придачу. А все потому, что не жадный он и удачливый.
Иван-дурак связан в сюжете с некоей критической ситуацией, завершаемой праздником (победа над врагом и женитьба), в котором он главный участник.
В конце сказок иногда становится царем и женится на Елене Прекрасной или Василисе Премудрой. Но, прежде чем обрести суженую, проходит через многие испытания.
