БЕЖТИНЦЫ, бежтины (самоназвание), хьванал (аварское, "лошадники"), капуча (грузинское), народ в России (8 тыс. человек). Относятся к цезским народам, коренное население Западного Дагестана. Живут также в Грузии (1 тыс. человек). Общая численность 9 тыс. человек.
Говорят на бежтинском языке. Распространены аварский, русский, грузинский, цезский, гунзибский, гинухский языки. Письменность на аварском языке на основе русской графики.
Верующие - мусульмане-сунниты.
На своей этнической территории живут со 2-й половины 1-го тысячелетия до нашей эры. Капучинцы ("земля Кафучи") упоминаются в арабских географических сочинениях 10 века. Входили в состав военно-политического союза Дидо, с 15 века - в Анцухо-Капучинский союз конфедерации Антль-Ратль. С 18 века союз распался на Анцухский и Капучинский союзы сельских общин, в последнем были объединены Бежтинцы и гунзибцы. Поддерживали тесные экономические и военно-политические связи с Грузией, с 16-17 веков в Грузии живёт часть Бежтинцев. После присоединения Дагестана к России (1813) приняли участие в освободительной борьбе горцев Дагестана и Чечни под руководством Шамиля. В 1921 вошли в состав Дагестанской АССР, с 1991 - Республика Дагестан. В советское время часть Бежтинцев переселилась на Кумыкскую плоскость, между Тереком и Сулаком.
Основные традиционные занятия - отгонное животноводство (главным образом овцеводство, также крупный рогатый скот, козы, лошади) и пашенное земледелие (ячмень, рожь, пшеница, полба, овёс, бобовые, чеснок, табак). В советский период увеличились площади под зерновыми, получили развитие садоводство, овощеводство (главным образом на Кумыкской плоскости).
Семья преимущественно малая, до 30-40-х годов 20 века бытовали формы неразделённой семьи. Сохраняется определенное значение патриархальных кровнородственных объединений - тухумов.
Бежтинцы были организованы в общины-джамааты. Сохраняются традиции семейной, похоронно-поминальной обрядности, обычаи почитания старших, родственной и соседской взаимопомощи, гостеприимства, куначества. Поселения двух типов - селение и хутор (до 40-50-х годов 20 века). Планировка ступенчато-кучевая и разбросанная, подступы охранялись многоярусными болевыми башнями. Традиционное жилище - прямоугольное, каменное 2-3-этажное, многокамерное, крыши плоские, у отдельно стоящих построек двускатные. Традиционные открытые лоджии вытеснены крытыми галереями.
Мужская традиционная одежда: штаны, рубаха, бешмет, черкеска, куртка, бурка, овчинные шубы и папахи, вязаные шерстяные сапоги, кожаная, войлочная обувь на деревянной подошве. До 2-й половины 19 века носили на поясе кинжал и нож. Голову брили, оставляя усы и бороду. Женская одежда: различные платья-рубахи, платья, длинные штаны, матерчатый пояс-повязка, чепец-накосник чухту, платки, шали, разнообразные серебряные украшения. Обувь такая же, как у мужчин.
Традиционная пища мучная и мясо-молочная: различные хинкалы, лепёшки, пресный и кислый хлеб, тесто из толокна, каши, похлёбки, варёное мясо, сыр, пироги.
Отмечаются мусульманские и календарные праздники, характерны увеселительные собрания, проводившиеся по половозрастному принципу. Пословицы, поговорки, песни, баллады, сказки, плачи, колыбельные и т.д. передаются на аварском и бежтинском языках.
Разработан народный сельскохозяйственный календарь, развита народная медицина.
Сохранились обряды вызывания дождя, солнца и т.п., элементы поклонения небу, светилам, вершинам, водоёмам, рощам и т.д., вера в джиннов, духов-покровителей, злых духов и т.д.
По данным Переписи населения 2002 года численность бежтинцев, проживающих на территории России, составляет 6 тысяч человек.
